Calculadora de presión de llantas

Se parte del método del 15 % de deformación de Frank Berto: la presión correcta es aquella con la que la llanta se hunde un 15 % de su altura al subirte a la bicicleta. Por debajo, la llanta se deforma de más y pierdes energía; por encima, rebota sobre las irregularidades y también la pierdes, además de perder agarre. Sobre sus datos se usa el ajuste publicado por Dave Adams, que expresa la presión en función de la carga de cada rueda y del ancho de la llanta. La tabla de Berto se publicó en Bicycle Quarterly en el artículo que firma Jan Heine (2007) y que el propio Berto revisó; es la fuente que hay que mirar para comprobar cualquier número de esta página.

Que la rodadura dependa a la vez de la presión y del peso que carga cada rueda no es cosa del método: está medido. Grappe y colaboradores (1999) cruzaron cinco presiones con cuatro cargas verticales y midieron el coeficiente de rodadura en cada combinación, porque la pérdida viene de la histéresis con que se deforma la llanta y las dos cosas la cambian. De ahí que aquí la cuenta entre por la carga de cada eje y no por tu peso total: es la variable que se midió.

La carga se reparte según la disciplina, porque la postura mueve el centro de gravedad. Cuanto más tumbado vas, más peso llega a las manos y a la rueda delantera: por eso aquí la ruta reparte 40 / 60 —el valor que usaba Berto— y la montaña, más erguida, 36 / 64. Después se aplican dos correcciones: menos presión en firme irregular y menos con montaje tubeless, donde no existe el pinchazo por pellizco que obliga a dejar margen.

De esos repartos, el 40 / 60 de ruta es el único publicado: está en la misma tabla de Heine y Berto, junto al 45 / 55 de una randonneur y el 35 / 65 de una bicicleta urbana. Los de gravel y montaña son interpolación entre esos dos extremos, y las dos correcciones son convención de taller, no medidas de tu bicicleta. El reparto real depende de tu posición, de dónde lleves las manos y de la geometría del cuadro, y se mueve varios puntos entre la parte alta del manubrio y las manetas. Sirven para ordenar el resultado entre ejes, no como una cifra exacta.

Qué se afinó para que el número sea más fino

Tres cosas entran en la cuenta que casi ninguna calculadora pregunta. Elancho real, medido con calibrador y no el impreso en el flanco: la misma llanta de 28 sobre un rin ancho mide 30 o 31, y en la fórmula el ancho pesa elevado a 1,58, así que ese milímetro de más baja la presión más de lo que parece. La carcasa, porque una flexible se hunde más con la misma presión y pide algo más de aire para la misma deformación. Y el firme, que es lo que separa rodar por asfalto de rodar por destapado: Bertucci y colaboradores (2013) midieron en campo la resistencia a la rodadura de una bicicleta de montaña y dejaron claro que la superficie es una variable de primer orden, no un matiz. Los tres coeficientes que usa el selector siguen siendo de taller; lo que está medido es que el firme pesa lo bastante como para entrar en la cuenta.

El resultado sale como banda de afinado, no como cifra exacta: un ±3 % que es, más o menos, lo que te puede estar mintiendo tu propio manómetro.

Gravel y montaña

La cuenta es la misma y el selector ya trae los anchos de cada disciplina, hasta 2,6 pulgadas. Conviene saber que la extrapolación por encima de 40 mm es del modelo, no de los datos originales de Berto, que se midieron con llantas mucho más estrechas. Para una 29 × 2,25 tubeless da entre 18 y 22 psi según el peso, que es donde anda la práctica, pero por ahí abajo el suelo de seguridad manda más que la fórmula: es la zona en la que se toca el rin y se descalza la llanta.

Dónde deja de servir

• Los datos de Berto son de los años noventa. Se midieron con llantas mucho más estrechas que las de hoy. A partir de 32 mm la referencia es cada vez menos fiable y conviene tratarla como un techo del que bajar, no como un objetivo.
• Delante sale bastante menos que detrás. No es un fallo: la rueda delantera carga mucho menos peso. Aun así, muchos ciclistas prefieren acortar esa diferencia por agarre en curva y por margen ante un bache. Abajo se muestran las dos lecturas.
• La carcasa importa y no entra en la fórmula. Una llanta flexible se deforma más que una rígida a la misma presión.
• La mitad de arriba de la curva está peor medida que la de abajo. Que pasarse de presión te haga perder por rebote sobre firme real es la observación en la que se apoya el método, pero no hay una medida de campo tan sólida como la que existe para la rodadura. Si dudas entre dos cifras, la baja tiene más respaldo que la alta.
• Manda siempre el flanco y el rin. Ningún cálculo puede superar el máximo del fabricante ni el límite de un rin hookless.